Pour la commémoration du centenaire de la bataille de Neuve-Chapelle, une cérémonie a lieu au Mémorial indien de Richebourg, en présence de :
Monsieur Arun Kumar Singh, Ambassadeur de l’Inde en France
Monsieur Czewinski, Sous-préfet, Secrétaire-adjoint du Département du Pas-de-Calais
Général de Corps d’armée, Joël Rivault, Commandant en second les Forces terrestres, représentant le Chef d’État-major de l’Armée de terre
Monsieur Michel Dagbert, Président du Département du Pas-de-Calais
Général de brigade Rai, Attaché à la Défense à l’ambassade de l’Inde
Général de brigade aérienne N’Tiwari, Attaché de l’air à l’ambassade de l’Inde
Monsieur Lieven, Maire de Neuve-Chapelle
Monsieur Varin, Adjoint au maire de Richebourg, représentant monsieur Delahaye, Maire de Richebourg
Après l’entrée de ces représentants, les présentations et leur mise en place, c’est le discours de Monsieur Arun Kumar Singh, Ambassadeur de l’Inde en France :
« C’est un privilège pour moi de commémorer les sacrifices des soldats indiens qui sont immortalisés sur ces murs. Les premières troupes indiennes ont débarqué à Marseille en septembre 1914 mais c’est lors de la Bataille de Neuve Chapelle, que nous commémorons aujourd’hui, que les divisions d’infanterie ont combattu ensemble et ont remporté le premier succès de la Grande Guerre. Cela nous a couté cher, nous avons perdu 4200 hommes, mais les soldats indiens ont justifié la confiance qu’on leur avait attribuée quand ils ont été amenés en Europe.
C’est à Neuve Chapelle au cours de cette bataille que Rifleman (fusilier) Gabar Singh Negi a été décoré de la Victoria Cross (la plus haute décoration militaire de l'Empire britannique) pour son acte de bravoure remarquable et son dévouement envers son devoir. Il a perdu la vie durant la Bataille de Neuve Chapelle. Il n’avait que 21 ans. Comme lui, 140000 soldats indiens sont arrivés en France et en Belgique afin de prendre part à la 1ère Guerre Mondiale et 6000 ont sacrifié leur vie.
Une cérémonie de commémoration de la Grande Guerre a été organisée en Inde le 09 mars, la veille de la Bataille de Neuve Chapelle. Le Président indien a déposé une gerbe accompagné par les chefs de missions diplomatiques des pays qui avaient participé à la 1ère Guerre Mondiale. Le Chef d’Etat-major de l’Armée de Terre française, le Général Jean Pierre BOSSER, l’invité spécial à cette cérémonie, a également déposé une gerbe. Cette cérémonie a été suivie d’une exposition sur la Grande Guerre organisée le 10 mars.
Au nom du peuple et du gouvernement de l’Inde, je remercie l’administration française, les forces armées françaises, le Commonwealth War Graves Commission et Monsieur le Maire de Neuve Chapelle et Monsieur le Maire de Richebourg de nous avoir aidés à organiser cette cérémonie. Je vous remercie pour votre présence, vous avez tenu la promesse du Maréchal Foch faite lors de l’inauguration de ce mémorial en octobre 1927.
<< Rentrez chez vous, dans vos lointains baignés de lumière orientale, et clamez bien haut combien vos patriotes ont maculé de leur sang les froides landes nordiques de France et de Flandres, comment ils les ont délivrées, grâce à la vivacité de leur esprit, des griffes de l’ennemi déterminé. Dites à toute l’Inde que nous devons regarder leurs tombes avec la dévotion digne de tous nos morts. Nous chérirons par-dessus tout la mémoire de leurs exemples. Ils nous ont ouvert la voie, c’est eux qui ont fait les premiers pas vers la victoire finale »
Je suis optimiste que les liens forts entre nos deux nations tissés pendant la Grande Guerre, se renforceront. »
L’Exhortation est dite par Monsieur Ian Hussain, Directeur de la Commonwealth War Graves Commission, puis les gerbes de fleurs sont déposées, la sonnerie « Aux Morts » retentit, une minute de silence est respectée et les hymnes nationaux sont joués. Les personnalités en fin de cérémonie félicitent et remercient les porte-drapeaux de leur présence.