Actualités de l'association l'A.T.B. 14-18 article sur les troupes du Commonwealth en Flandre française

Collection privée : Soldat québécois

C’est à partir d’octobre 1914 que les combats se stabilisent en Flandre française, entre Armentières et Béthune. Aujourd’hui, de nombreux historiens militaires utilisent l’expression « Forgotten Front » pour nommer ce territoire. Après le départ de la cavalerie française à la fin du mois d’octobre 1914, les troupes britanniques y occupent les tranchées. Dès lors, cette petite portion du front devient un théâtre d’opération particulièrement représentatif de la dimension mondiale du conflit. A partir du 23 octobre, un corps expéditionnaire indien, constitué d’infanterie et de cavalerie, est engagé par l’état-major britannique dans le secteur de Laventie, Neuve-Chapelle et Givenchy-les-La Bassée. Fin 1915, l’infanterie est retirée du front occidental puis envoyée en Orient. La cavalerie restera en France jusque 1918. En mars 1915, les premières unités canadiennes sont engagées dans le secteur de Fleurbaix. Répondant à l’appel aux volontariats avant que la conscription ne soit imposée, des Québécois et des Amérindiens s’engagent dans les rangs des troupes canadiennes envoyées combattre en France. En 1916, de troupes australiennes prennent à leur tour position dans le secteur de Fleurbaix-Fromelles. Les 19 et 20 juillet 1916, elles participent à la bataille de Fromelles où elles endurent de terribles pertes. Dans les rangs australiens, les soldats sont tous volontaires et certains d’entre eux sont aborigènes. En 1917, des unités néo-zélandaises sont engagées dans le secteur Armentières-Fleurbaix. Des soldats maoris sont signalés notamment à Le Doulieu, près d’Estaires et Sailly-sur-la-Lys. En 1918, des troupes sud-africaines sont signalées dans le secteur de Méteren. »

Actualités du mois de mai 2017

Les troupes du Commonwealth en Flandre française, 1914-1918

par Bertrand Lecomte