Gravement blessé aux jambes en mai 1916, il est en convalescence dans un hôpital de Westphalie jusqu’à la fin de la guerre. Là, il s’emploie à réaliser des aquarelles à partir de ses croquis.
L’exposition montre les photos que ses camarades ont prises de lui à Harnes, ainsi que les croquis qu’il a esquissés de 1915 à 1916 à Harnes et dans ses environs, notamment à Oignies. Ci-dessous, Oignies en 1916
Son parcours de soldat est bien connu grâce à son carnet tenu quotidiennement de 1913 à 1919, mais hélas jamais traduit en français. Ses descendants l’ont mis en ligne sur un site Internet.
Le second artiste est Walter Bärthel (1897-1957). Jeune allemand de 17 ans et demi en 1914, il passe ses moments de repos à Harnes et à Oignies en 1915, et ses permissions à Lille ou à Bruxelles pour y fréquenter l’opéra et les musées, bien loin de la violence des tranchées… Scolarisé avant la guerre, il réussira son Abitur (baccalauréat allemand) en 1918.
« Saucisse » ou ballon d’observation à Harnes
Vue de la fosse 21 de Harnes, encore en construction. A droite, une « saucisse » ou ballon d’observation
Aujourd’hui, nombre de ses aquarelles sont entreposées au Conseil Général du Pas-de-Calais, sous la direction du musée de Loos-en-Gohelle. Cette exposition en montre quelques-unes :
Il a tenté de les exposer en 1919 à Hambourg. Mais l’accueil froid et hostile du public allemand de l’immédiat après-guerre l’a déçu, et il a enfermé ses productions dans une malle, longtemps oubliée, puis finalement redécouverte en 1945.
Composée de 25 panneaux, cette exposition invite à découvrir les productions artistiques de deux Allemands. L’absence volontaire de texte incite le visiteur à regarder ce que ces artistes, l’un professionnel et l’autre amateur, ont voulu montrer de leur guerre et des paysages qu’ils ont observés.
L’association « Les Amis du Vieil Harnes », qui collabore avec l’ATB 14-18 dans le cadre de l’exposition itinérante « Les Malles ont une Mémoire » (à Merville jusqu’au 31 décembre 2012), a exposé du 10 au 13 novembre 2012 des travaux de recherches qu’elle a présentés au public sous le titre « Harnes 1914-1918. Aquarelles et photographies allemandes ».
Actualités du mois de Novembre 2012
Exposition "Harnes 1914-1918" du 10 au 13 novembre 2012
Par Guillaume Commère
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