Le 22 octobre, ont été enterrés 15 soldats britanniques du 2ème Bataillon du Régiment York et Lancaster, dans le cimetière « Y FarmMilitary Cemetery ».
Ces soldats ont été retrouvés le 19 novembre 2009 à Beaucamps-Ligny, derrière l’ancien café de « La Pichotte », à la limite de Radinghem, au carrefour des routes Armentières-Wavrin et Aubers-Englos. Les historiens et spécialistes de l’Association Fromelles-Weppes-Terre de Mémoire ont été consultés lors de la découverte de ces corps.
Les restes des corps et les artéfacts ont été transportés par la Commonwealth War Graves Commissiondans leurs locaux afin de lancer des recherches permettant de les identifier. Les éléments d’uniforme et d’objets militaires et personnels ont permis de déterminer que ces soldats appartenaient au 2ème bataillon du régiment du York et Lancaster. Les experts militaires ont pu déduire, grâce aux équipements trouvés, que ces soldats avaient été tués en 1914. Une liste de 58 hommes portés disparus à cette époque a pu être dressée. Cette liste a permis de rechercher des membres vivants de ces disparus.Après des prélèvements et des recherches d’ADN sur les corps et sur des membres des familles, ces recherches ont permis d’identifier 11 corps :
-Soldat Herbert Ernest ALLCOCK, matricule 6774, né à Leeds en 1882, 32 ans
-Soldat John BRAMELD, matricule 7208, né à Sheffield en 1884, 30 ans
-Soldat William BUTTERWORTH, matricule 8175, né à Wakefield en 1878, 36 ans
-Caporal Francis Carr DYSON, matricule 9159, né à Wakefield en 1889, 25 ans
-Soldat Walter ELLIS, matricule 8272, né à Doncaster en 1883, 31 ans
-Soldat John WILLIE, matricule 7164, né à Rotherham en 1881, 33 ans
-Soldat Léonard Arthur MORLEY, matricule 8678, né à Boxhill en 1892, 22 ans
-Soldat Ernest OXER, matricule 8502, né à Swinton en 1886, 28 ans
-Soldat John RICHMOND, matricule 7969, né à Radford en 1886, 28 ans
-Soldat William Alfred SINGYARD, matricule 7318, né à Newcastle en 1884, 30 ans
-Caporal-chef William Henry WARR, matricule 6822, Lyme Regis en 1887, 27 ans
Résumé de l’interprétation des faits, d’après « Le retour de nos tombés » de David Tattersfield et Melvyn Pack.
Le bataillon a passé la nuit du 17 au 18 octobre 1914 dans ses quartiers, rue du Bois au sud de Fleurbaix. A 8h, il se met en route pour se rendre au Touquet, 800m au sud de Bois Grenier. Là, il reçoit un ordre verbal du général de brigade :le bataillon doit faire une reconnaissance avec le régiment « the Buffs » vers Radinghem. Il remonte la route de Bois Grenier à Beaucamps-Ligny. Radinghem est conquis,en début d’après-midi. Il poursuit sa reconnaissance jusqu’au château de Flandres mais ne peut le prendre, les mitrailleuses allemandes le repousse par trois fois. Il se replie en laissant ses morts et blessés sur le terrain. Les pertes sont pour le bataillon de 13 tués, 93 blessés et 27 portés disparus (d’après la CWGC il y aurait 34 portés disparus).Avec les Buffs, il prend position près de la route de Radinghem-Fromelles. Cette route,vers 17h10, est fortifiée et le bataillon s’y installe. A 18h, ordre est donné de tenir cette position, le bataillon se retranche et regroupe ses hommes. Dans le récit, il y a ambiguïté entre les 2 routes suivantes, celle de la Fêterie D141 et celle de la rue Haute D141b.Pendant la journée du 19, il est bombardé, puis en soirée il se replie sur Bois Grenier laissant le terrain au 1er Buffs. Il arrive à Bois Grenier à 2h et 2 heures après il est mis en état d’alerte et commence le terrassement de tranchées dans le secteur du Bridoux. Il doit, plus tard remonter à Radinghem pour soutenir le 1er Buffs avant de recevoir l’ordre du Général de Brigade Ingouville-Williams de se replier dans le secteur du Touquet. Il s’installe dans les tranchées creusées quelques heures avant. Le 23 octobre il subit une violente attaque qui lui coûte la perte d’une trentaine d’hommes dont 26 n’ont pas de tombe connue.
La troupe allemande serait le 179ème régiment saxon d’infanterie de la 24ème division. Ces Allemands ont regroupé les cadavres et les ont enterrés dans deux fosses communes, une de huit corps et une de six, un corps a été enterré individuellement.
Les portés disparus du combat de Beaucamps sont :
-James William Andrew, matricule 7589
-Alfred John Chester, matricule 7771
-Arthur Cooney, matricule 10298
-George Edward Darrington, matricule 7689
-Frank Hadfield, matricule 7775
-Charles Edgar Hallet, matricule 7536
-Robert Harvey, matricule 4675
-Dydney Hebert, matricule 7761
-Ross Jeff, matricule 10523
-Tom Oliver, matricule 7862
-Henry William Parker,matricule 8259
-Albert Pearson,matricule 10356
-Barney Peatfield, matricule 10331
-Larrett Roebuck,matricule 8116
-John William Rooke,matricule 8272
-Clarence Slater, matricule 7917
-Arthur Turner, matricule 10428
-Franck Harry Usher, matricule 10054
-Harles White, matricule 7156
-David Wilson Williams, matricule 8458
-Wilfred Varley Young, matricule 8902
Deux autres soldats tombés lors de ce combat ont été identifiés à l’époque et sont enterrés dans le cimetière communal de Bois Grenier :
-Richard james Church
-Sidney William Hobin
Un autre soldat a été découvert en 2006 dans le parc de l’ancien château et a été enterré dans le Rue-David Military Cemetery de Fleurbaix.
Lors des combats entre le 23 et le 25 octobre dans le secteur duBridoux, le 2ème bataillon du York et Lancaster Régiment a perdu 2 officiers et 28 soldats de rang. Deux hommes sont enterrés dans le Ration FarmMilitary Cemetery et deux autres dans le cimetière de Bailleul. Les portés disparus sont :
-Soldat Clarence William Bell
-Soldat Bertie Berrie
-Soldat Cornelius William Blanchard
-Soldat George Joseph Cutter
-Sergent-chef George Edwardes
-Soldat Horace Foster
-Soldat Henry George Gray
-Soldat Joseph Halliday
-Soldat Mervyn William Hubbard
-Soldat George Joyner
-Soldat Walter Humphrey Lofthouse
-Soldat Galvin Lowe
-Caporal Bertie Singleton
-Soldat Samuel Trout
-Soldat Philip Wolstenholme
Ces soldats portés disparus lors des combats des 18, 19, 23, 24 et 25 octobre sont commémorés au Memorial to the Missings de Ploegsteert qui porte sur un de ses frontons la mention « Bois Grenier 1915 »
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Remerciement à Mme Suzanne Vangoethem et Mme Eliane Vanderzijppe pour l’autorisation d’utiliser leurs photos pour ce reportage.