Le processus de classement au patrimoine mondial des sites de mémoire de la Première Guerre mondiale, durant lequel l'Association « A.T.B.14-18 » a été régulièrement consultée par les Services Départementaux pour son expertise historique, vient de franchir une nouvelle étape : la visite sur le terrain d'un représentant de l'UNESCO.
Les 2 sites proposés au titre de l’inscription au Patrimoine mondial de l’humanité visités ce matin sont : le cimetière portugais et le Mémorial indien « Neuve-Chapelle Memorial » de Richebourg.
Ces 2 sites se trouvent pratiquement sur la ligne de front, sur le champ de bataille.
La représentante de l’UNESCO, Madame Dunning-Thiersenest accueillie par M. Honoré, sous-préfet du Pas-de-Calais, M. Delahaye, maire de Richebourg, M. Lieven, maire de Neuve-Chapelle, M. Lesaffre adjoint au maire de Lorgies, plusieurs adjoints et conseillers municipaux de ces communes sont présents. Plusieurs représentants du Départements sont également présents, Mme Delbart, Mme Madoni.
La première visite est effectuée au cimetière portugais, les visiteurs sont accueillis par M. Marquez et l’Attaché militaire à l’Ambassade du Portugal à Paris. Après quelques mots de M. Delahaye, M. Honoré présente l’intérêt qu’il y a reconnaître ce site au Patrimoine mondial de l’humanité puis M. Marquez intervient et invite la déléguée à visiter le cimetière. l’Attaché militaire à l’Ambassade explique à celle-ci pourquoi le Portugal est entré en guerre à nos côtés. Des compléments d’information sont donnés en particulier sur l’environnement de ce cimetière qui se trouve sur le champ de bataille avec à proximité des lieux de mémoire pouvant être visités et non dénués d’intérêt.
Les visiteurs se rendent ensuite au mémorial indien. D’entrée la déléguée semble impressionnée par le monument. Au centre du mémorial, devant la Pierre du Souvenir, M. Honoré puis M. Lieven et M. Delahaye donnent des compléments d’informations à cette dame. C’est ensuite M. Vanduynslaeger, représentant la Commonwealth War Grave Commission qui explique le travail effectué de la CWCG dans ce mémorial. Les visiteurs effectuent ensuite la visite, s’arrêtent devant la colonne flanquée de ses 2 tigres regardant Neuve-Chapelle, puis passent à l’extérieure pour voir les 2 tigres de face.
Ces visites terminées, nous nous réunissons dans la salle plurigénérationnelle « Paul Legris » à Richebourg, dans laquelle les écoliers de la commune ont constitué des panneaux résumant leurs travaux de recherches sur l’UNESCO et les 2 sites proposés au titre de l’inscription au Patrimoine mondial de l’humanité. Un panneau présente le rôle de l’UNESCO ; le cimetière portugais a été réalisé en « Lego » et pour le mémorial indien, les écoliers se sont positionnés en chaîne humaine sur le terrain de football, pour matérialiser le contour et le centre du mémorial et ont été photographier.
Deux expositions sont présentées, une, sur les Indiens, réalisée par l’ARHAM, représentée par M. Faivre et une, sur le Portugal en guerre et sur le capitaine Luiz Pereira Ribeiro, réalisée par l’ALLOEU TERRE DE BATAILLE 14-18 représentée par M. Bascour.
Une vidéo énumère les divers lieux de mémoire de la commune et du secteur.
Mme Moitel précise le rôle joué par l’Office de tourisme de la région de Béthune-Bruay et de la participation par les associations de bénévoles lors de la réalisation de ce dossier, tout en précisant le travail pédagogique effectué auprès des scolaires de manière à garder la mémoire de ces faits de guerre.
Cette visite se termine par un vin d’honneur.
L’acceptation du classement au Patrimoine mondial de l’humanitéde ces 2 sites, ne sera pas connue avant au moins un an.