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Sydney Calver était enrôlé dans la deuxième brigade de fusiliers durant la première guerre mondiale. Il racontait à sa famille comment, en mars 1915, comme soldat d'infanterie, il pénétra dans le village de Neuve Chapelle lors d'un assaut majeur contre les Allemands qui tenaient le village. Ce village fut réduit à néant. Il trouva refuge dans les ruines de l'église. Il décrivit une scène d'une violence terrible, avec des vieilles tombes éventrées dont les ossements se mêlaient aux soldats tués lors de cette bataille. Comme il tentait de se couvrir, il se trouva nez à nez avec un artefact cassé de la chapelle, un portrait de la vierge Marie en marbre. Ce matin là, il survécut et se mit à penser que la Sainte Vierge l'avait protégé (il était catholique), alors il récupéra tous les morceaux dans son sac avant de quitter le village. Sydney Calver survécut à la guerre et retourna en Angleterre en 1918, emportant la Vierge Marie avec lui. Il assembla les morceaux, et se jura de rapporter cette relique à Neuve Chapelle, mais comme beaucoup d'hommes de son âge, il ne quitta plus jamais l'Angleterre et mourut en 1973. Son petit fils a récemment rangé la maison de son père, qui vient de décéder. L'histoire de la vierge Marie a donc refait surface. Il y a maintenant un profond désir de la famille de faire ce qui doit être fait, et retourner l'objet à Neuve Chapelle.
Le 10 mai 2008, au cours d'une célébration religieuse, le petit-fils de Sydney Calver remit à la communauté paroissiale de Neuve-Chapelle la petite sculpture de la vierge.
Photos de l'année 2008:
Neuve Chapelle: Retour de la Vierge
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