A l'occasion de la commémoration de la bataille d'Arras et de celle de la crête de Vimy, une gigantesque parade a été organisée dans les rues d'Arras. Tambours battants, drapeaux déployés et baïonnettes aux canons, le contingent de Vimy des forces canadiennes a défilé le 8 avril 2007 de la citadelle à la place des Héros. Guidé par trois cavaliers de la célèbre police montée canadienne, le cortège s'est arrêté à mi-parcours pour permettre aux 300 militaires du contingent de procéder devant l'hôtel de ville à la cérémonie solennelle du « droit de cité ». Emprunté à la tradition militaire britannique du 18ème siècle, cette cérémonie marquait le moment où les autorités des villes fortifiées, dont les portes s'ouvraient en principe qu'aux citadins, accordaient aux armées jugées amicales et bienveillantes le privilège d'y pénétrer avec armes et tambours. Devant l'hôtel de ville, le commandant du contingent canadien demanda solennellement au sénateur-maire d'Arras le « droit de cité ». Après confirmation de l'octroi, le contingent canadien passa sous une porte de plus de 6 mètres dressée sur la place des héros.
Bertrand Lecomte
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