L’inauguration du nouveau cimetière de Fromelles qui portera le nom de Pheasant Wood Military Cemetery aura lieu le 19 juillet 2010, en présence d’un membre de la famille royale anglaise, du gouverneur général australien (Madame Quentin Bryce) et des représentants du gouvernement français, ainsi que des familles des soldats ré inhumés. Le bruit court que Mr Sarkozy viendrait aussi.
Cet événement fait suite à la découverte de 250 corps de soldats tués et portés disparus depuis le 19 juillet 1916, jour où deux divisions d’infanterie faisant partie de la 5th Australian et de la 61st (South Midland) anglaise, attaquent les positions allemandes fortement défendues, les pénètrent, mais sont repoussées et anéanties par le tir des mitrailleuses ennemies. Les Australiens déplorent 5533 morts, blessés et disparus et les Anglais 1547.
Lors du repli, les Australiens et les Anglais laissent de nombreux morts dans les lignes allemandes. Ces cadavres sont enterrés, en toute dignité, par les Allemands dans des fosses communes, dans un bois qu’ils appellent le Bois du Faisan. Les plaques d’identité sont envoyées à la Croix Rouge en Suisse.
Ces morts furent oubliés, mais suite aux recherches effectuées par Lambis Englezos, un historien australien amateur, les fosses communes ont été localisées. Des fouilles ont été entreprises et 250 corps de soldats ont été retrouvés puis exhumés.
Chaque corps a été expertisé, répertorié de manière à garder toute trace susceptible de faciliter à l’avenir son identification, et un prélèvement d’ADN a été réalisé.
Le 30 janvier 2010 a été ré inhumé le premier des 250 soldats australiens ou anglais exhumés.
Les 249 corps qui avaient été inhumés en 1916 par les Allemands dans le Bois du Faisan reposent maintenant, toujours côte à côte, dans ce nouveau cimetière. Leur dernier camarade les rejoindra le 19 juillet.
Ces inhumations ont été réalisées anonymement, mais les recherches d’identification se poursuivent. Les profils d’ADN, de chaque corps, sont comparés à ceux obtenus auprès des membres de la famille afin de déterminer l’identité de chacun. Ces recherches se continueront jusqu’en juillet 2013. Pour les soldats dont l’identité aura été trouvée, les stèles deviendront nominatives. À ce jour, 94 identifications ont été possibles et les stèles nominatives ont été placées.
D.Bascour
o sonnerie du Last Post et Réveil.
o remontée des drapeaux.
-Le soir, après les inhumations, cérémonie de la « fin du jour », devant les porteurs au garde-à-vous et les tireurs armes tournées vers le sol :
o prière des 2 aumôniers.
o lecture des collectes par un Australien et un Anglais.
o lecture par un soldat de l’Exhortation.
o tir de 3 salves de fusil par les tireurs.
o prière par les aumôniers.
-Inhumation des corps :
o mise en berne des drapeaux.
o arrivée de chaque corps en corbillard.
o accueil au cimetière par un ou deux aumôniers et les représentants des forces armées australiennes et britanniques.
o le cercueil est sorti du corbillard par 3 soldats australiens et 3 soldats anglais.
ocercueil sur l’épaule, les porteurs le conduisent à sa tombe, un aumônier les précède, récitant les prières d’usage.
o le cercueil est déposé sur des bois, au-dessus du sarcophage, puis il y est descendu.
o l’aumônier prie et bénit la tombe
Durant les trois premières semaines du mois de février, 248 autres soldats ont été remis en terre. Toutes les ré inhumations ont été réalisées avec le soin et le respect dus.
Chaque jour le même protocole est appliqué :
-Le matin, avant les inhumations, cérémonie du « lever du jour », devant la troupe au garde-à-vous :
o sonnerie de clairon.
o montée des drapeaux.
Actualités du mois de Juillet 2010
Inauguration du Cimetière « Pheasant wood »
par Dominique Bascour
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