On peut y lire : « Ici le 12 février 1915 débarquent dix huit mille soldats Canadiens avant-garde d’une armée de trois cent trente huit mille hommes ; cette armée combattit les Allemands pendant quatre ans : Livra vingt six batailles et avec les alliés victorieux marcha sur le Rhin. »
En faisant quelques recherches, on se rend compte rapidement que cette plaque commémorative marque donc un lieu très symbolique : un lieu foulé par les toutes premières troupes Canadiennes entrant dans la Grande Guerre, mais pas seulement !
A la fin du XIXème siècle, le Canada obtenait son indépendance vis-à-vis de l’empire britannique et créait ainsi son « armée » qui n’était en fait qu’une milice entraînée et aidée par les Anglais pour être petit à petit autonome. Elle aide l’empire britannique dans quelques conflits avant que n'éclate la première guerre mondiale. Etant toujours considéré comme une colonie, le Canada se trouve engagé lors de la déclaration de guerre britannique, le 5 août 1914.
Le Canada possède bien une armée régulière à ce moment, mais ses effectifs sont moindres par rapport à ceux de la milice . La première guerre mondiale va permettre la création de divisions dont 5 partent pour l’Europe.
Après une période d’entraînement « dans les règles » en Angleterre, la première Division prend le chemin du champ de bataille. Elle part en bateau vers la France pour débarquer à Saint Nazaire : c’est là un moment fort. La scène est représentée sur tableau visible au Musée Canadien de la guerre : ICI