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Un cortège s’est formé pour se rendre au monument commémoratif situé près de l’église de Paradis
Cette cérémonie est organisée pour commémorer les 97 prisonniers anglais assassinés par les Allemands le 28 mai 1940.
Rappel des faits : deux bataillons anglais, un du Norfolk et un du Royal Scots doivent résister à 2 régiments de la division SS Totenkopf. Les Allemands ont pour ordre de prendre à tout prix Paradis Lestrem. Les Anglais résistent furieusement. Le lieutenant colonel SS Goetz portant des ordres en première ligne est abattu dans sa voiture par 2 soldats anglais. Les rescapés des combats précédents dans le secteur se replient sur Paradis, 200 hommes se retrouvent dans une ferme avec ordre de tenir jusqu’au soir, mais ils manquent de munitions. Les obus tombent. Il faut se rendre. Le matériel est détruit. Les survivants se réunissent dans l’étable, ils ne sont plus que 40 hommes. Un major et 6 hommes sortent avec un drapeau blanc, les Allemands leur tirent dessus, certainement fortement excités par la mort de leur officier et par la résistance des Anglais, et ensuite ils envahissent la grange. Les blessés des environs sont rassemblés dans la pâture avec les prisonniers. Ils sont 99, deux mitrailleuses les fauchent. Deux Anglais sérieusement blessés seront secourus, par la suite, par des infirmiers allemands. Le responsable de ce massacre, le lieutenant Knöchlein fut pendu pour crime de guerre le 28 janvier 1949. (Résumé à partir du livre 1940 LA TERRIBLE ANNEE de Kléber DEBERLES).
Actualités du mois de Juillet 2011
Commémoration du 28 mai 2011 à Lestrem Paradis
par Dominique Bascour
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