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Le projet « CCFL 2013, ils voulaient montrer leur guerre à Merville 1914-1918 » est maintenant terminé, et il subsiste parmi les faits historiques des mystères et interrogations.
En se promenant dans les cimetières du Commonwealth environnant Merville, et notamment celui de Morbecque, nous avons découvert des sépultures peu communes qui ont attiré l’œil : 6 sépultures de tankistes décédés entre le 22 et le 28 avril 1918.
Combien de questions ont traversé notre esprit…Y a-t-il eu des chars d’assaut dans le secteur durant la bataille de la Lys? Est-ce un détail disparu au fil du temps? Ce Tank Corp a-t-il laissé d’autres traces?…
A cette dernière question, une recherche sur le site du Commonwealth apporte un début de réponse : 6 autres tankistes sont inhumés au St-Venant-Robecq Road British Cemetery ; 6 au Meteren Military Cemetery et 2 à Festubert. Tous sont morts en avril 1918 ! En observant une carte du front sur laquelle figure l’extrême avancée allemande, on se rend compte que ces cimetières se trouvent autour de cette avancée, comme pour la contenir…
Selon les récits que l’on peut trouver, des détachements des 7ème et 11ème bataillons de la 1ère brigade de Chars ont été envoyés à l’ouest de Merville afin de renforcer la 61ème division. Le 11ème bataillon y est clairement identifié comme étant un détachement de mitrailleurs (par manque de chars de rechange ?), mais le doute subsiste concernant le 7ème bataillon.
Lors des expositions du projet CCFL, les visiteurs ont pu observer des photos de l’Imperial War Museums montrant des postes de mitrailleuses protégeant les passages de la Lys aux alentours de Merville, Haverskerque… Peut-être sont-ce ces détachements de mitrailleuses issues des bataillons de chars ?!
Une page de l’histoire de la bataille de la Lys reste donc à éclaircir…
Actualités du mois de janvier 2014
Des tankistes pour défendre Merville?
par Loïc Vasseur
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